Tudo começou quando um grupo se entregava em oração, cantos e propósitos de caridade diante de uma imagem de Nossa Senhora. Em 15 de agosto de 1233 tiveram uma experiência sensacional. Nesse dia a imagem de Nossa Senhora se mexeu e apareceu-lhes toda dolorosa por causa das lutas fratricidas de Florença. A cidade desde 1215 estava dividida em duas famílias beligerantes: os Guelfi e os Ghibellini.
Sete nobres jovens resolveram fazer alguma coisa pela paz: renunciaram as armas, cavalos e luxo e se consagraram a Deus numa vida de pobreza, humildade e caridade. Constituíram a Companhia de Nossa Senhora das Dores. Eram eles: Bonfíglio Monaldi (que será o primeiro superior geral), João Boajunta (o segundo superior), Bento dell’Antella (também superior geral), Bartolomeu Amidei (prior de Carfágio) Uguccione Ricorso degli Ugucioni (fundador da primeira comunidade dos Servos de Maria na França), Gerardino Sostegni (que introduziu a primeira casa da ordem na Alemanha) e Aleixo Falconieri, que renunciou à ordenação sacerdotal e foi o último dentre os sete a morrer, em 1310.
Um dia enquanto deciam à cidade para uma interferência pacificadora, um menino disse à sua mãe: “Eis que chegam os servos de Maria”. O nome calhou certinho. Na verdade eles haviam escolhido Maria para honrá-la durante a vida toda. Muitas vezes antes de entrarem na cidade, ao descerem do monte que haviam escolhido (Monte Senário), paravam numa capelinha dedicada à Anunciação para rezarem. Mais tarde foi construído no lugar um grande santuário e os nobres fundadores dos Servitas se estabeleceram aí.
Daí eles irradiaram a devoção à Anunciação de Nossa Senhora que se tornou a Padroeira de Florença. Lembrados individualmente pelo Martirológio Romano, estes santos, os Sete Fundadores, têm uma festa coletiva desde 1888, ano em que foram solenemente canonizados pelo Papa Leão XIII.
Inspirai-nos, ó Deus, a profunda piedade dos Fundadores dos Servitas que se distinguiram pela devoção à Virgem Maria e a vós conduziram o vosso povo. Por nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, na unidade do Espírito Santo. Amém.